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📋 목차
성공적인 제품과 서비스는 ‘실력’만으로는 어렵습니다. 요즘은 웬만한 브랜드의 퀄리티는 상향 평준화 되어 있기 때문이죠. 이 글에서는 가격도 맛도 비슷하지만 결과는 완전히 다른 세 개의 카페 사례를 통해 ‘다름’이 만드는 경쟁력의 본질을 살펴봅니다.
1. 메가커피와 카페 A: 왜 비슷한데도 다를까?
메가커피와 카페 A는 같은 건물 1층에 위치해 있고, 가격도 거의 동일합니다.
두 카페 모두 아이스 아메리카노 기준 2,000원대이며 맛 또한 큰 차이는 없습니다.
오히려 카페 A가 더 나은 맛이라는 의견도 있으나, 손님은 메가커피에 더 많습니다.
그 이유는 메가커피는 '저가 커피의 대표 브랜드'로서의 확실한 이미지를 구축했기 때문입니다.
반면, 카페 A는 저렴함도, 고급스러움도 아닌 애매한 포지셔닝으로 ‘굳이’ 선택할 이유가 없습니다.
비슷한 실력을 가진 경쟁자가 있다면, 고객은 ‘검증된 브랜드’를 선택합니다.
2. 고가의 카페 B는 왜 통할까?
카페 B는 가격이 무려 5,400원으로 메가커피보다 3배 가까이 비쌉니다.
하지만 이곳은 늘 사람들로 붐비며, 업무시간 중에도 손님이 끊이지 않습니다.
그 이유는 카페 B가 단순히 커피가 아닌 ‘공간 경험’을 판매하기 때문입니다.
매장이 넓고 쾌적하며, 로스팅 공간이 오픈되어 있어 고급스러운 분위기를 자아냅니다.
고객들은 이곳에서 미팅을 하고, 공연을 관람하며, 특별한 시간을 보냅니다.
고가의 가격은 단순한 커피가 아닌 ‘차별화된 가치’를 지불하는 셈입니다.
3. ‘다름’이 선택을 만든다
고객은 언제나 '차이'가 아닌 '다름'에 반응합니다.
메가커피는 '저가 대표', 카페 B는 '고급 경험'이라는 명확한 다름이 존재합니다.
카페 A처럼 비슷한 포지션에선 '비교'를 피할 수 없고, 결국 선택받지 못합니다.
고객에게 선택받기 위해선 ‘왜 굳이 나인가’에 대한 명확한 답이 필요합니다.
브랜드, 서비스, 제품에 반드시 ‘다름’을 담고, 그것을 드러내야 합니다.
‘다름’이 없다면, 아무리 실력이 있어도 시장에서 묻히기 쉽습니다.
4. 실력은 기본, 차별화는 전략
실력은 기본 전제입니다. 실력 없이는 어떤 차별화도 지속될 수 없습니다.
하지만 이제는 실력만으로는 선택받기 어렵습니다. 대부분의 서비스는 평준화되었기 때문입니다.
‘다르게’ 하지 않으면 ‘같은 수준’ 속에서 비교되고, 소외됩니다.
예를 들어, 저가 시장에서 ‘가성비 대표’로, 프리미엄 시장에서는 ‘경험의 대표’로 포지셔닝해야 합니다.
자신의 강점을 강화하면서도 ‘어떻게 다르게 할까’를 끊임없이 고민해야 합니다.
경쟁이 치열한 시대, 생존은 실력이 아니라 전략에 달려 있습니다.
5. 교육 프로그램에 담긴 ‘관계’라는 다름
작성자는 최근 비즈니스 교육 프로그램을 런칭하며 ‘관계’에 집중했습니다.
온라인 강의의 낮은 완강률 문제를 해결하기 위해 수강생마다 1:1 전담 매니저를 배치했습니다.
수강생 단톡방 운영, 과제 독려, 오프라인 모임을 통해 학습 열정을 유지하도록 설계했습니다.
이런 설계는 단순한 교육이 아닌 ‘사람 간의 연결’을 통한 지속 가능한 학습을 목표로 합니다.
‘관계’는 타 교육 프로그램과의 확실한 차별점이 되며, 결과적으로 수강률과 만족도를 높입니다.
‘무엇을 가르치느냐’보다 ‘어떻게 함께하느냐’가 교육의 핵심 차별점이 됩니다.
6. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q: 맛이 비슷한데 왜 사람들은 메가커피에 줄을 서나요?
A: 저가 브랜드로서의 사회적 검증과 브랜드 인식 때문입니다.
Q: 카페 A가 잘되기 위해선 무엇이 필요한가요?
A: 고객에게 명확한 ‘다름’을 제공하고, 그것을 전달해야 합니다.
Q: 카페 B는 왜 높은 가격에도 성공하나요?
A: 고급스러운 공간, 경험 중심 설계, 로스팅 퍼포먼스로 프리미엄 가치를 제공합니다.
Q: ‘다름’과 ‘차이’는 어떻게 다르나요?
A: 차이는 수치적 비교, 다름은 감성·경험적 포지션에서의 독창성입니다.
Q: 실력이 없다면 차별화도 의미 없지 않나요?
A: 맞습니다. 기본 실력은 전제 조건이며, 차별화는 그 위에 더해져야 합니다.
Q: 교육에서 ‘관계’를 강조하는 이유는 무엇인가요?
A: 인간은 사회적 존재이며, 관계를 통해 지속적인 동기를 부여받기 때문입니다.
Q: 비슷한 경쟁자 사이에서 나를 돋보이게 하는 방법은?
A: ‘왜 굳이 나인가’에 대한 답을 고객 입장에서 제시해야 합니다.
Q: 다름을 어떻게 설계할 수 있을까요?
A: 고객의 문제를 새로운 방식으로 해결하거나, 경험·관계 등 감성적 요소를 더하는 방식이 있습니다.